شکلات مسیر طولانی را طی کرده و امروز به عنوان یک خوراکی خوشمزه و مفید طرفداران زیادی دارد. از شکلات برای درست کردن طیف وسیعی از خوراکی‌ها استفاده می‌شود؛ چیزکیک، کوکی، پودینگ، هات چاکلت، ترافل و انواع دیگر دسرها و غذاها.
هزاران سال پیش مردم آمریکای جنوبی برای اولین بار گیاه کاکائو را به دنیا معرفی کردند. سال‌ها بعد مناطق دیگری نظیر اروپا، آفربقا و آسیا نیز شروع به کاشت کاکائو کردند. در این قسمت از لینامگ به سراغ شکلات رفته‌ایم تا بیشتر از آن بدانیم. اگر شما هم طعم خوش شکلات را دوست دارید در این قسمت همراه ما باشید تا به تاریخچه شکلات و اولین شکلات دنیا نگاهی بیندازیم.
اولین شکلات دنیا در قوم مایا
فرضیات مختلفی درباره منشا شکلات و چگونگی پیدایش آن وجود دارد. یکی از رایج‌ترین این فرضیات بیان می‌کند که مایاها برای اولین بار شکلات را کشف کردند. اقوام مایا و آزتک هزاران سال پیش به طور تصادفی شکلات را پیدا کردند و از آن به شکل مایعی تلخ استفاده کردند.
طبق این نظریه، قوم مایا ابتدا دانه کاکائو را کشت و از آن برای تهیه نوشیدنی تلخ با طعمی که امروز به نام شکلاتی می‌شناسیم استفاده کردند. علاوه بر آن، تجارت دانه‌های کاکائو برای آنها فعالیتی سودمند بود. این نوشیدنی علاوه بر منفعت تجاری به علت خواصی که داشت در مراسم مذهبی نیز استفاده می‌شد. قوم مایا به تدریج شروع به شیرین‌کردن این نوشیدنی کردند و سرانجام شکلاتی که امروز با آن آشنا هستیم بوجود آمد. ساخت شکلات تا قرن نوزدهم همچنان کاری پرهزینه و گران به شمار می‌آمد.
کلمه chocolate که در زبان فارسی به آن شکلات می‌گوییم در واقع از یک کلمه در زبان آزتک نشات گرفته است. کلمه xocolatl یک لغت آزتک به معنای آب تلخ است. آزتک‌ها از دانه‌های کاکائو برای تهیه این نوشیدنی تلخ استفاده می‌کردند و معتقد بودند که این نوشیدنی خواص دارویی دارد. گفته می‌شود که مکزیک جایی است که اولین تخته‌های شکلات آنجا ساخته شد. کلمه chocolate برای اولین بار در اوایل دهه ۱۵۰۰ میلادی در نسخه‌های چاپی ظاهر شد.
هنگامی که فاتحان اسپانیایی در قرن شانزدهم به آمریکا وارد شدند این نوشیدنی را کشف کردند و به اروپا آوردند. اروپایی‌ها برای خوشمزه‌تر کردن این نوشیدنی به آن شکر افزودند و نتیجه بسیار عالی شد.
شکلات در قرن اخیر
شکلات تلخ هزاران سال است که توسط قوم آزتک برای درمان بیماری‌هایی نظیر سردرد و مشکلات قلبی استفاده می‌شده است. شکلات قرن‌ها است که وجود داشته اما همیشه به اندازه امروز محبوب نبود. زمانی شکلات به عنوان یک کالای لوکس بود و فقط ثروتمندان از آن استفاده می‌کردند. با فرارسیدن قرن نوزدهم بسیاری چیزها در زمینه صنعت و همچنین شکلات تغییر کرد. فن‌آوری‌ها و روش‌های تولید باعث شد که تولید شکلات مقرون به صرفه شده و افراد بیشتری بتوانند آن را تهیه کنند.
شکلات امروزه یک خوراکی محبوب است و دلایل متعددی برای محبوبیت آن وجود دارد. شکلات حاوی مواد شیمیایی خاصی است که احساس شادی را بوجود می‌آورد. شکلات طعم و بافت خوبی دارد و به سادگی هم قابل استفاده است.
طبق تحقیقات خواص متعددی برای شکلات بیان شده است. شکلات سرشار از آنتی‌اکسیدان است، عملکرد مغزی را بهبود می‌بخشد و در کاهش فشار خون و خطر بیماری قلبی موثر است.
مطالعاتی در سال‌های اخیر برای یافتن فواید خوردن شکلات در بارداری انجام شده است. طبق نتایج یک مطالعه در سال ۲۰۱۰، مصرف منظم مقدار کمی شکلات می‌تواند در کاهش خطر ابتلا به پره‌اکلامپسی و فشار خون بارداری موثر باشد.
برخی مطالعات نشان می‌دهند که شکلات تلخ ممکن است هوس مصرف خوراکی‌ها را کاهش دهد و با القای احساس سیری به کاهش وزن کمک کند.
امروزه شکلات در سراسر جهان مصرف می‌شود در حالی که هنوز به طور دقیق نمی‌دانیم که آزتک‌ها چگونه اولین شکلات دنیا را ایجاد کردند. در حال حاضر دستورالعمل‌های شکلاتی زیادی پیش روی ما است. کافی است که یکی از آنها را امتحان کنیم و هم‌زمان از طعم فوق‌العاده و خواص شکلات بهره‌مند شویم.
